Desde hace varios años se habla de los beneficios del consumo de arándanos para la salud, especialmente por su alto contenido de antioxidantes. Sin embargo, sus propiedades van mucho más allá de este atributo.

Considerado un súperalimento, el arándano contiene antocianidinas y compuestos fenólicos, los cuales inhiben el daño de los radicales libres a la matriz de colágeno de las células y tejidos que pueden provocar cataratas, glaucoma, venas varicosas, hemorroides, úlceras pépticas, enfermedades cardíacas y cáncer, especialmente de ovario.

Ya en la década de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, se documentaba la recomendación de consumir arándanos para mejorar la visión nocturna de los pilotos de la RAF, gracias a su acción sobre los bastones, células fotorreceptoras clave en la visión nocturna y periférica.

Estudios posteriores del Laboratorio de Neurociencias del USDA validaron sus beneficios sobre la memoria y la función motora, ejerciendo un poderoso efecto mejorativo. En 2016, un estudio del Centro Académico para la Salud de la Universidad de Cincinnati determinó que el consumo regular de arándanos reduce los efectos del Alzheimer y mejora la calidad de vida de los pacientes afectados. También se ha evidenciado que su consumo en la mediana edad reduce el riesgo de demencia.

Beneficios claves

El berry azul no solo tiene buen sabor, también es rico en fibra y taninos, que ayudan a reducir la inflamación en el tracto digestivo y mejoran la digestión. Además, son ricos en vitaminas A, C y algunas del complejo B, así como en manganeso, mineral esencial para el cuerpo humano.

Se trata de un alimento libre de grasas y sodio, con incidencia directa sobre el control glicémico de personas jóvenes pero sedentarias, una mejora clínica significativa en hombres con sobrepeso y diabetes tipo 2.

Su alta palatabilidad y versatilidad de uso, así como sus múltiples beneficios para la salud, tanto digestiva como neurológica e inmunológica, ratifican su consumo creciente y sostenido en todo el mundo.

La fruta que todos quieren producir y consumir

“Esta es la única fruta cuya demanda por consumo crece sobre dos dígitos al año”, sostiene Sebastián Ochoa, director de CASM Blueberries. El asesor explica que actualmente se registra un aumento de plantaciones tanto en el hemisferio norte como en el hemisferio sur, por lo que el balance de la temporada doméstica con la importación “es bastante positivo en el sentido de que el consumidor quiere comer arándanos todo el año”.

Además, Ochoa agrega que se da un aumento del consumo de los mercados internos a nivel general. Como ejemplo menciona los casos de Ecuador, Colombia y México, donde el experto asesora plantaciones de arándanos. “También estamos partiendo asesorías para mercado interno en países como Irán, Líbano e India. En China el arándano es una locura y todo pasa por los beneficios que tiene para la salud, que desde que se empezaron a liderar estudios de universidades y centros de investigación a fines de los 90 y principios de los 2000, se ha dado un aumento brutal en el consumo”.